～KazG.放言記～

Diary 2006. 10

10月6日 (金) その国で初めての王者は強い！

いよいよ、今日からＦ１日本グランプリが開催だ。１９８７年から始まった鈴鹿での日本グランプリも、今年で最後になる。
今年の日本グランプリは、その華やかな歴史のフィナーレに相応しい、タイトル争いが緊迫した状況でスタートする。
ドライバーズ･タイトルは、フェラーリのミハエル･シューマッハ(ドイツ)とルノーのフェルナンド･アロンソ(スペイン)が同点で激突する、シューマッハの優勝回数がアロンソよりも１回多いために、もし鈴鹿でシューマッハが優勝してアロンソがリタイアすると、シューマッハのワールド･チャンピオンが確定する。

ドイツといえば、ＢＭＷ、ポルシェ、フォルクス･ワーゲン、メルセデスと、自動車王国の観が強いが、以外にもＦ１のチャンピオンは、ミハエル･シューマッハが初めてなのだ。
近代Ｆ１において、その国初めてのチャンピオンは３人いるが、うち２人はＦ１史上最強と言ってもよいチャンピオンだった。１人目は、初のフランス人チャンピオン、アラン･プロスト。４度のワールド･チャンピオン、Ｆ１通算５１勝、その無理のないスムースでクールなドライビングと、緻密なチーム･コントロールと車の開発、レースの分析と組み立てから、「プロフェッサー」と呼ばれた。
２人目が、今回鈴鹿でラスト･ランを見せる、ミハエル･シューマッハ。前述の通り、初のドイツ人チャンピオンで、７度のワールド･チャンピオン、現在通算９１勝、そのアグレッシブでありながらミスの無いドライビング、あくなき勝利への執念から、「カイザー」と称される、現役最強のドライバーだ。
そして、３人目が、昨年「カイザー」シューマッハを打ち破って、史上最年少でタイトルを奪取した、初のスペイン人チャンピオン、フェルナンド･アロンソだ。彼が、今年の残り２レースで、シューマッハと如何に闘い、今後どのようなドライバーになるかは想像の域を出ないが、私はアロンソが尊称を受けるようなドライバーになると思いたいし、大いに期待が持てると思う。
彼らに共通するのは、偉大なるチャンピオンを打ち破って、初タイトルを獲得している点で、プロストはニキ･ラウダを、シューマッハはアイルトン･セナを、そしてアロンソは、そのシューマッハだ。期待も高まろうというものである。

１０月７日、８日は、午後すぐにテレビで生中継がある。是非、この二人のドライバーの緊迫した闘いをご覧になって頂きたい。舞台となる鈴鹿サーキットは、世界屈指のテクニカル･コースで、立体交差を中心に東側と西側に８の字型の構成になっている。コース東側はドライバーの技量が試される、超テクニカル･エリアだ。約８００ｍのホーム･ストレートから１コーナー、２コーナーと呼ばれる複合カーブを立ち上がると、Ｓ字コーナー、逆バンク、デグナー･カーブと、更に難しいレイアウトが待っている。ここを如何に速く走るかが、タイム短縮の必須事項となり、チームのセッティング能力も試される。デグナー･カーブを抜けると立体交差下側を抜け、ここからコース西側に入る。まずヘアピン、それを抜けると、右に緩やかに彎曲した高速コーナーがあり、その先にスプーン･カーブと呼ばれる複合コーナー、ここを抜けると約１ｋｍのバック･ストレート、ストレート･エンドに１３０Ｒの高速コーナーが待ち構える。コース東側がテクニックを試すレイアウトなら、西側はドライバーの勇気を試すレイアウトだ。ヘアピン後の高速コーナーで加速し、複合スプーンで出来るだけ速度の損失を避けなければ、続くバック･ストレートでスピードがのらない。バック･ストレートは緩やかに登っているので、侵入速度は非常に重要なのだ。予選で上位を目指すドライバーはスプーンでチャレンジしなければならない。このため、スプーン･コーナーではコースアウトが非常に多い。スピンを見たいならココだ。バック･ストレート･エンドには、鈴鹿名物、高速コーナーの１３０Ｒが待ち構える、ストレートからアクセルべた踏み、全開で飛び込まなければならない１３０Ｒは、まさにドライバーの勇気の踏絵となる。１３０Ｒを抜けると立体交差上を越えてコース東側に戻る、すぐに鉤型の最終カシオ･トライアングルシケインがあり、全開から一気にフル・ブレーキング、時速３００ｋｍから６０ｋｍ台まで急減速だ。ここで観戦していれば、ホイールの間から、真っ赤に焼けたカーボン･ブレーキ･ローターが見られるだろう。シケインを通過すれば、再びホーム･ストレート、シケインからホーム･ストレートまでは下っており、陽の光に照らされるマシンが最も美しく見える場所だ。エッセイにも書いたが、本戦後半の、やや傾いた日差しに染まるフェラーリは、息を呑むほどに美しい。鈴鹿にいかれる方は、是非この光景をご覧になって頂きたい。

土曜日からは、Ｓ字を攻略し、１３０Ｒに風を切って突っ込む赤(フェラーリ)と青(ルノー)の二人の王者を是非是非ご覧になって頂きたい。